São objectivos do CEDREL a realização de trabalhos de investigação aplicada, consultoria e assessoria técnica, a organização de acções de formação, colóquios e seminários, a promoção de cooperação internacional e a divulgação de estudos e publicações.

Desde a sua criação o CEDREL tem afirmado uma vocação de serviço à Administração pública, em particular às Autarquias locais, que se traduziu em múltiplas iniciativas naqueles domínios de intervenção.